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一次见面，温阮品不出更多，只看出她很倚重自己生的长子媳妇大卢氏，大卢氏现今掌着国公府中馈，管的非常好，上下左右皆无怨言，和儿媳小卢氏相貌有些相似，但眼神更内收，看不透。

国公爷温列并没有回来，似乎家里多没多一个人，是不是长房嫡枝，他都不在意，随便家里怎么折腾。

温阮自进府，就觉得国公府气氛很怪，可观察几日，找不到半点别人投射在他身上的杀机……不喜欢，讨厌，排斥，都是情绪，跟杀意不一样。

也是，能藏那么多年，时不时出现，让他警惕，又从没被他抓个现形，至今毫无头绪的人，怎么可能会表现的明显？

日子还长，大家走着看就是，别人会演，他也会。

“好像已经有客人到了，”南星侧耳，听到前院隐隐约约的热闹声响，“少爷……”

温阮干脆利落转身：“走。”

小竹轩偏远，往外路程很长，国公府今日举宴，花团锦簇，处处沁香，别具一格，某人显然准备的很用力。

南星很难不注意到：“花植的确出色，少爷高瞻远瞩。”

温阮笑眼弯弯：“我就说吧。”

只要方向目标感强，别人会比他努力的多。

二人路过一面蔷薇花墙，南星遥望远处：“蔷薇院今日也是宴客地……”

周氏惯常使用的场子。

“少爷别真舍了吧？”

温阮知南星并不小气，只是意难平，蔷薇院很特殊，纵使他不喜欢，不想住，也不该是周氏的。

“自然。”

只是饭得一口一口吃，事得一件件来，不能着急。

……

“娘四下都安排好了，出不了岔子，真有什么处理不了的，你就把人往蔷薇院领，娘都能安排，”大房正院，周氏正在切切叮嘱温茹，“我儿芳龄娇颜，正是最好年景，今日就美美站在前头，让别人羡慕，今日……很重要，该来的都会来，你要好生表现，知道么？”

温茹颊微红，抿着唇，有羞涩也有不顺心：“娘——”

周氏眼神柔下来：“我知你不喜潘家，可娘也没说非得他们家不是？你今日隻消面上不失礼，叫别人瞧着喜欢就好，顺便也多看看，好生思量思量，看谁是真的敬你重你心疼你……你听娘的，便是犯了点小错也没关系，年轻小姑娘哪有一点错不犯的？世人看起来苛刻，说话就‘规矩’两个字摆上，实则对孩子都很包容，都有个改错机会，家人也会描补，等真嫁了人……那才是真苛刻，不能行差踏错一步，容不得一点错，你可听懂了？”

温茹脸色微白：“嗯。”

周氏将女儿鬓边碎发抿到耳后：“行了，再去看一眼你挑的与宴碗碟，出去迎你的小姐妹吧。”

“是。”温茹福身行了个礼，裙角旋出涟漪，脚步轻快的离开了。

女儿走了，周氏也动了，扶了扶发，理了理衣襟：“走，去蔷薇院看看。”

整个温国公府，她最喜欢蔷薇院，倒不单是那一院蔷薇好看，蔷薇并不难寻，想种哪里都能种的上，但要与景致，与庭院氛围搭配得当，就不容易了。

她那个早死的弟媳，不知二弟当年从哪找来的，非要娶，没什么家世，没什么本事，就嫁妆里一些老物件还行，还有这布置院子的品味，原本她挑剩下，一点看不上的院子，几年过去，竟被弟媳收拾的处处雅致舒适，看不出哪里大变，但身处其中，感觉就是不一样，尤其每每举宴时，感觉更清晰。

在府里别处，她与人闲坐聊天，总坐不了太久，不是她情绪没到位，就是对方不热情话少，在蔷薇院就不一样了，不知怎的，就是容易让人放松，聊着天说着话，不知不觉就交了心……

想办什么事，自也容易一些。

以往她有意博名声，悲天悯人的说蔷薇院是弟妹一手收拾的，要留着给侄子一个念想，实则认定走丢的那个侄儿必然夭折，大房没有别的子嗣，她放不放话要，蔷薇院都会是她的，哪知温阮竟这般命大，活着回来了……

她现在是真后悔，当年没有立刻把蔷薇院划到名下，也不知将来会不会有人在这点上做文章。

“姨母——姨母——”

斜刺里突然扑过来一个人，抱住了周氏的腿。

是个姑娘，衣裙简素，年轻娇颜，一双眸子尤其清澈干净，可她头髮微枯，嘴唇手指都显干裂，显是吃了很多苦，今日这身看上去过于简素，但洗濯很干净的衣裳，大约是她最体面的衣服了。

姑娘跪在地上，泣声哀求：“求您帮帮我，我真没有不守妇道，您知道的，我不敢的，那日去那寺间，还是因为您说……”

“还不堵上她的嘴！”周氏眼神一厉，踢开那姑娘，看到裙角被攥出的细褶，更为不悦。

姑娘奋力挣扎，却不敢大声呼喊，隻急声低切：“姨母您听我说，我悄悄来的，没人知道，我不会给姨母惹麻烦，隻想求一求您，求您看在我早逝娘亲的份上，救救我，您要是不伸手，我只有死路一条了……”

到底力气小，再挣扎，也抵不过架住她的婆子，她被挟製住肩膀，堵了嘴，眼泪落下，惶惶不安。

周氏抬起她的下巴：“啧啧，真可怜。”

姑娘泪如泉涌，眼底满是哀求。

“个人有个人的命数，都是老天爷写好的，我救不了你，谁也救不了，府里更留不得你，”周氏盯着她的脸，神情似有遗憾，又似不是，“路就在前头，你不好好走一走，怎知不是坦途呢？”