慕林 第119节

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马路遥小声在她身后轻问：“二姑娘，这人……你认得？”

谢慕林同样压低了声音：“柱国将军府的二公子萧瑞，我去大理寺探监的时候遇到过他，算是给爹爹提供过一点方便吧。如果老太太先前没打听错，他如今应该是在金山卫当差，却不知道为何出现在这里？”

马路遥面露困惑之色，但神情比先前略放松了一点。既然是知根知底的高门子弟，那就不会是歹人。

萧瑞走到码头上，笑着冲谢慕林拱手一礼：“多时不见了，谢二姑娘这一向可好？令尊在北平一切顺利么？这大晚上的，天都要黑了，姑娘这是要上哪儿去？如今乌云密布，夜里连月亮都看不见，趁夜行船，恐怕有些风险，姑娘不如换个时间出门如何？”

谢慕林听着他这么一顺溜儿地连打招呼带挑刺并提建议地说下来，中间丝毫不给她回答的机会，便知道他面上看着淡定，其实内里肯定有些着急，于是便笑了一笑：“天这不是还没完全黑吗？趁着还有光，我们快速行船，不多时就能到县城了。这是每日走惯了的水道，并没有什么危险。”

萧瑞仍旧是笑得一脸和煦的模样：“若是平时，当然不会有什么危险。只是这几日河水湍急，又有流民出没的传言，天一黑，河道上便连船影子都少见。为保万全，二姑娘还是等天明之后，再出行不迟，何苦非得赶时间呢？”

谢慕林看了马路遥一眼，想知道萧瑞所言是否属实。马路遥迟疑了一下，小声说：“家里人从来没试过在这个时辰坐船出行，所以……”他不清楚！

但因为连日大雨，天气又转冷，河道上通行的船只数量，确实是减少了许多。谢家下人驾船出门采买、报信，白天向县城方向行驶时，河道都通畅了不少，这是平时很少见的。

谢慕林心里有数了，她看向萧瑞：“萧二公子，你为什么会出现在这里？你拦我出行，到底有什么原因？不妨实话实说。你也别想哄我了，若没什么特别的缘故，你打扮成这个模样出现在谢家湾做什么？昨儿晚上，在前湾村河对岸的荒地里出现的火把和人影，跟你和你的同袍们真的没有半点关系吗？”

她现在已经慢慢地有了些思路。

萧瑞眨了眨眼，又笑了，这回笑得比先前显得真诚些，还抬手拍了拍自己戴着斗笠的头顶：“哎呀谢家妹子，小半年没见，你这人说话还是那么犀利呀！”

既然谢慕林不肯拐弯抹角，直接开了口，他也觉得没有打诳语的必要了，便坦白道：“你们今晚还是别出行的好。那边就是你们家老宅吧？回去安安静静待一晚上，无论听到什么动静，都别理会就行。明儿天亮后，事情估计就结束了，到时候你们爱上哪儿上哪儿，我们再不会拦着。但是今晚……为了你们的安危着想，最好哪儿都别去。”

谢慕林听明白了几分：“今晚河道上有什么危险吗？莫非真是有流民劫匪出没？可他们要出手，瞄上的也该是平望镇那边的粮船或商船，跟我们有什么关系呢？连卫所统属都不相同呢。现在天还没亮，我们只需要两刻钟就能到地方，只要路上小心些，根本不会碍着别人什么的。”

她点出了“平望镇”这三个字，又提到了卫所统属问题，想要试探一下，自己的猜测是否靠谱。

萧瑞看着她，面上闪过几丝意外，也有几丝赞赏，笑着摇头道：“谁说流民会在平望镇一带动手了？那边怎么说也有上千人马，千户虽不管事，底下的百户们却很有几个能为的，早就知道自家是个香饽饽，还不早早警惕起来了么？况且在镇上有产业的商户，个个都养有护卫打手，可不是什么好啃的软骨头。嘉兴那回是因为有内应配合，杭州那次是尚未收服手底下的人，这回明知道是硬茬还非要来碰壁，那就太蠢了。一旦泄了密，叫官军抓到几个人，顺藤摸瓜地，可不是玩儿的。”

萧瑞这话透露的信息就太多了，谢慕林如今终于可以肯定，自己的推测还是有几分准的。

她有些紧张地追问：“那你可知道，这回流民盯上的是什么地方吗？总不会是湖阴县城或是谢家湾吧？这里可没什么官家的粮船路过。”

萧瑞漫不经心地说：“怎会没有？正好有一支运粮的船队，从湖州城出来，要走运河往京里去呢。据说是因为太湖水涨，怕走太湖会有风险，所以改走相对平稳些的运河了。若无意外，今晚就会驶过湖阴县城外的河道，然后往平望镇方向去了吧？”

谢慕林眨眼：“之前没听说呀。湖州这边正有雨灾呢，自家府里的粮食都不知够不够用，怎么还要往京城里送呢？”

萧瑞笑得有些意味深长：“这个么……自然是湖州府衙里，有某位大人新近下了指令了。这事儿连平望镇都还未得消息呢，湖阴县里更不可能听说了。人人都知道流民厉害，因此，即使有官家运粮船出行，也不敢声张呢。”

官方的运粮船出行，怎么可能瞒得过人？任谁一看就知道了。萧瑞这个说法，似乎暗示着什么阴谋。湖州府衙里，莫非也有林家的同党？

狠毒

谢慕林有些糊涂了。她掌握的情报有限，能推断到这个程度，就已经绞尽脑汁，实在不想再继续费心神了。既然萧瑞看起来似乎挺愿意跟她说实话的，不如就干脆问他得了。

于是她就问：“萧二公子的意思是，湖州那边有某位大人跟京城某个势力勾结，弄了一个押送官粮的船队走运河上京，即将路过湖阴县城，前往平望镇，是不是？前湾村那块荒地，是打算抢劫的流民们选定的临时落脚处吗？他们打算在这里……不，是打算在前方靠近平望镇的河段对粮船下手？既然是这样，你为什么要拦着我们的船出行呢？现在粮船还未到，流民也不见踪影，正是我们避险的好时机！”

萧瑞见她直言，索性也不拐弯抹角了：“事情没那么简单。这条河道平日甚是繁忙，就是在夜里，也时常有船只往来，盖因附近村落集镇，百姓都习惯行船走水路。一旦流民劫官船时，在场的民船太多，就容易生出意外来。因此，有人事先做了准备。谢姑娘你若执意出行，只怕在路上也遇不上几条船的。遇到危险时，只怕连个援手都难寻。”

“你好象很笃定，我会遇到危险。”谢慕林若有所思，“可是为什么呢？我只听说过流民抢劫官家的粮船，没听说有其他的商船、民船同时遭难。”

萧瑞笑笑：“让他们抢劫的人没叫他们抢别的船，自然不会有这种传闻了。”

谢慕林眨了眨眼：“你的意思是……如果让他们抢劫的人，吩咐他们抢别的船了，那别的船就难以幸免了？有人盯上我们谢家的船吗？”

萧瑞问她：“你能猜到这回让流民劫船的人是谁家的么？”

谢慕林大概能猜到一点。曹家一方刚刚才报复了林家，把他家新上位的杭州将军又拉下马来了，接下来林家如果要报复回去的话，自然是要再坑曹家的党羽一把，否则又怎会盯上平望镇呢？所以，这一次的流民劫船案，主使者应该是林家那边的人。

这时候，马路遥已经退开五步远，谢慕林也走下了码头，与萧瑞面对面交谈了，所以萧瑞少了许多忌讳，听完谢慕林的猜想后，便低声对她说：“前任杭州将军黄大人入京后，虽然进了大理寺牢狱，可大理寺主事官员行事严谨，并未有借流民劫案，给他定下重罪的打算，反倒是查起了他过往的失职之处，以及贪腐罪行。林家兴许是觉得流民劫官粮这样的案子，份量还不足，所以想要加大筹码。我探得消息，那些所谓的流民，在劫完官粮之后，还奉命要再劫一二大户，最好是家中出了官员的大户，多杀伤几个人，不愁朝中百官不震怒。即使不能令曹氏再断一臂膀，也会断了黄